「唾石(だせき)」という言葉を聞いたことはあるでしょうか。
唾石とはカルシウムが導管に入り込んだ細菌や異物を芯にして、塊となりできる石のとこを言います。
唾液は耳下腺、顎下腺、舌下腺などの唾液腺で作られ、
役割としては口の潤いや清潔を保ちカルシウムが濃く含まれるため歯の保護にも役立ちます。
顎下腺から作られる唾液は粘り気の強い唾液のため唾石ができやすいと言われてます。

では唾石症を発症するとどのような症状がでるのでしょうか。
唾液腺の中に石ができることで唾液が詰まりやすく、正常に分泌できなくなってしまい、
唾液腺が腫れたり食事中などに痛みを伴うこともあります。
初期症状は唾石がまだ小さいため自覚症状はあまりでませんが、食事の際に違和感を感じる方もいるようです。

また、唾液が正常に分泌されないことにより口腔内が乾燥するドライマウスになることもあります。
唾液の流れが悪くなると細菌感染が起こりやすくなるため、
口腔内の細菌が増え虫歯や歯周病などの進行がしやすい環境になってしまいます。

原因は明確には分かっていませんが、硬水やカルシウムが多く含まれている水などを飲んでる方に発症しやすい傾向があります。
また、水分摂取が少ないと唾液が濃縮して唾石ができやすくなるため水分摂取が少ない方や薬の副作用で唾液が出にくい方もなりやすいと考えられています。

唾液腺のマッサージや梅干しなどの唾液の分泌を促す食べ物を食べることで予防につながります。
日頃から歯科で定期的な検診を受け、口腔内を清潔にしておくことも大切です。